Самый известный автомобильный "долгострой" "АвтоВАЗа" - Lada Kalina. История машины началась в 1994 г., когда руководство альянса AVVA объявило о начале работ над созданием "народного автомобиля" "ВАЗ" 1116. На него основатели "Автомобильного всероссийского" - Борис Березовский со товарищи - собирали деньги у всей страны. Позднее с помощью этих средств была создана та самая перекрестная схема владения заводом, от которой не спешит избавляться и новый топ-менеджмент. Серийные же "ВАЗ" 1116 увидели свет только в 2004 году. Правда, под Калину" команда бывшего главы совета директоров завода Владимира Каданникова размещала годовые кредитные ноты на сумму $100 миллионов. Еще около $630 млн в конвейер инвестировал сам завод.

С "Эльфами" и породившими их "Гномами" дело обстоит сложнее. Автомобили представлялись исключительно на специализированных выставках и являлись рабочими моделями, находящимися в процессе проектирования. "Скорее всего, - говорит аналитик центра экспертных программ Всероссийской организации качества (ЦЭП ВОК) Ефим Добринский, - автомобиль не выдержит даже элементарного краш-теста, без которого путь на столичные дороги ему закрыт".

Неудивительно, что, даже начав рекламировать автомобили, тольяттинские разработчики тоже не сообщают ничего о перспективах сборки. Более того, не сообщается почти никаких подробностей и о технических характеристиках "Эльфов" и "Гномов". Пока лишь известно, что машины существуют в довольно замысловатой версии "демонстрационно-ходовых макетов". По данным пресс-службы "АвтоВАЗа", трехметровый кузов "Гнома" создан на укороченной платформе "Оки" из металла и пластика - того самого сочетания, которое стало роковым для другой отечественной разработки микролитражного класса - автомобиля "Мишка", спроектированного специалистами компании "АСМ-Холдинг". На регулярных экспозициях машина представлялась как наиболее легкая в своем классе за счет масштабного использования пластиковых материалов. Начать производство автомобиля инвесторы обещали сначала на мощностях "БелАЗа", а позднее - на Тульском комбайновом заводе и на краснодарском заводе имени Седина. Однако до сих пор ни одного серийного "Мишки" с конвейера так и не сошло. Да и родство с "Окой" не делает "Гному" чести: в машине используется большинство ее агрегатов. После заявлений чиновников о сокращении госзаказа на "Оку" от ее производства отказались как "Северсталь-Авто", купившая у "КамАЗа" Завод микролитражных автомобилей, так и Серпуховской автомобильный завод.

Описывая "Эльфа", на заводе используют эпитеты "легкий" и "воздушный". При этом в первую очередь разработчиками внимание обращается не на свойства двигателя и не на уровень активной и пассивной безопасности, зато в красках описываются оригинальные дуги для тента и багажник для спортивного снаряжения.

На заводе не скрывают: в кладовых научно-технического центра есть и другие прототипы, способные привлечь публику. Однако именно это вызывает у экспертов настороженность. Наблюдатели считают подозрительным тот факт, что новое руководство "АвтоВАЗа" выставляет модели, "пылившиеся" полтора десятилетия. "Не исключено, что именно эти не первой свежести разработки лягут в основу обещанных машин XXI века, под которые "Рособоронэкспорт" и Роспром просят на развитие завода $5 миллиардов", - полушутя замечает Ефим Добринский из ЦЭП ВОК.